And Well 研究所
退職のタイミングが脳の衰えに影響？ アフリカ系アメリカ人を対象とした縦断研究
📄 Timing of retirement and cognitive decline among older black adults: Study of Healthy Aging in African Americans (STAR).
✍️ Chen, N.X., George, K.M., Colbeth, H., Posis, A.I.B., Lor, Y., Meunier, C., Gilsanz, P., Barnes, L.L., Weakley, A., Whitmer, R.A.
📅 論文公開: 2026年1月
3つのポイント
- 1
退職している人は、まだ働いている人に比べて実行機能（段取りや判断力）の低下が速い傾向がみられました。
- 2
65歳以降に退職した人は、65歳より前に退職した人に比べて記憶力の低下が緩やかでした。
- 3
「働き続けること」や「退職時期を遅らせること」が認知機能の維持に関係する可能性が示唆されました。
論文プロフィール
- 著者: Chen, N.X. ほか10名
- 発表年: 2026年
- 掲載誌: Alzheimer’s & Dementia
- 調査対象: 65歳以上のアフリカ系アメリカ人321名（平均年齢74.6歳、女性65%）
- 調査内容: 退職の有無・退職した年齢と、記憶力や実行機能（段取りを立てたり判断したりする力）の変化との関連
エディターズ・ノート
「定年後は何をしよう」と考える方は多いですが、退職のタイミングそのものが脳の健康に影響するかもしれない——そんな視点を与えてくれる研究です。高齢化が進む日本でも「いつまで働くか」は身近なテーマであり、認知機能との関連を知っておくことは将来設計の一助になると考え、今回取り上げました。
実験デザイン
この研究は、STAR（Study of Healthy Aging in African Americans） と呼ばれる 縦断研究 縦断研究 同一の参加者を長期間にわたって追跡調査する研究デザイン。因果関係の検討に優れている。 の一部です。
- 参加者: 65歳以上のアフリカ系アメリカ人321名
- 追跡期間: 約2.1年間（約16か月ごとに計3回の認知機能テストを実施）
- 測定した認知機能:
- 言語性エピソード記憶（VEM）: 過去の出来事を言葉で思い出す力
- 実行機能（EF）: 計画を立てたり、複数の情報を整理して判断する力
- 退職の分類:
- 現在も働いている（非退職群）
- 65歳より前に退職した
- 65歳以降に退職した
- 分析手法: 年齢・性別・学歴・親の教育歴などを考慮した線形混合効果モデル
参加者の87%がすでに退職しており、そのうち33%が65歳以降に退職していました。
| 項目 | 割合（%） |
|---|---|
| 65歳未満で退職 | 54 |
| 65歳以降に退職 | 33 |
| 現在も就労中 | 13 |
主な結果は以下のとおりです。
- 退職の有無と開始時点の認知機能: 退職しているかどうかは、調査開始時点の認知機能スコアとは関連がありませんでした。
- 実行機能の変化: 現在も働いている人は、退職している人に比べて実行機能の低下が緩やかでした（回帰係数 b = 0.11、95%信頼区間 0.03〜0.19）。
- 記憶力の変化: 65歳以降に退職した人は、65歳より前に退職した人に比べて言語性エピソード記憶の低下が緩やかでした（回帰係数 b = 0.11、95%信頼区間 0.02〜0.21）。
🔍 回帰係数 b = 0.11 はどのくらいの大きさ？
回帰係数（b = 0.11）は、認知機能テストのスコア変化の「速さの差」を示す数値です。この値自体は大きなものではありませんが、統計的に有意（信頼区間がゼロをまたがない）であり、退職状況と認知機能の低下速度に一定の関連があることを示しています。
ただし、 効果量 効果量 介入の効果の大きさを標準化した指標。Cohen の d で 0.2 は小、0.5 は中、0.8 は大とされる。 としては小さめであり、退職のタイミングだけで認知機能の将来が決まるわけではありません。生活習慣、社会的つながり、持病など、多くの要因が複合的に影響します。
日常への活かし方
この研究の結果をそのまま「働き続ければ認知症を防げる」と読むのは早計です。しかし、退職後の生活のあり方を考えるヒントにはなります。 1. 脳を使う活動を意識的に続ける
退職後に認知機能が低下しやすい背景には、仕事を通じて得ていた「頭を使う機会」や「社会的な刺激」が減ることが関係している可能性があります。退職後も、パズル・読書・新しいスキルの習得など、脳に適度な負荷をかける活動を取り入れてみてください。 2. 社会的なつながりを保つ
働いている間は職場の人間関係が自然と社会参加になっていますが、退職後はそれが途切れがちです。地域のコミュニティ活動やボランティアなど、人と関わる場を持つことが、認知機能の維持に役立つかもしれません。 3. 「退職＝完全に休む」以外の選択肢も
この研究では65歳以降まで働いた人の記憶力低下が緩やかでした。フルタイムでなくても、パートタイムや顧問、地域での活動など、何らかの「役割」を持ち続けることが脳の健康に寄与する可能性があります。
🔍 この研究の限界について
この研究にはいくつかの注意点があります。
- 対象がアフリカ系アメリカ人に限定: 人種・民族によって退職の背景（経済状況、職種、医療アクセスなど）は異なるため、この結果がそのまま他の集団に当てはまるとは限りません。
- 因果関係は証明されていない: 「退職したから認知機能が下がった」のか、「認知機能が下がり始めていたから退職した」のか、この研究デザインだけでは区別できません。
- 追跡期間が約2年と短い: 認知機能の変化をとらえるには比較的短い期間であり、長期的な傾向を結論づけるにはさらなる研究が必要です。
- 退職の理由が考慮されていない: 健康上の理由で早期退職した場合と、自主的に退職した場合では意味が大きく異なります。
🔍 日本の退職事情に置き換えて考えると
日本では定年が60歳または65歳に設定されている企業が多く、再雇用制度も広がっています。この研究の知見を日本の文脈で考えると、「定年後の再雇用」や「シルバー人材センターでの活動」が認知機能の維持に寄与しうる可能性があります。
もちろん、健康状態や経済状況は人それぞれです。大切なのは「何歳まで働くか」という数字そのものよりも、退職後も頭と体を使い、人とのつながりを保てる環境をどう整えるかという視点かもしれません。
読後感
この研究は、退職という人生の大きな転機が、脳の健康とどう関わるかを考えさせてくれます。もちろん、退職は休息やセカンドライフの始まりでもあり、ネガティブにとらえるべきものではありません。
大事なのは、退職後の時間をどう過ごすか。あなたは退職後（あるいは今の生活の中で）、脳に心地よい刺激を与えてくれる活動をどのくらい持っていますか？