「体の年齢」が病気の連鎖を早める？43万人で追跡した生物学的年齢の話

「実年齢」と「体の中の年齢」は、必ずしも同じではありません。同じ50歳でも、血管や代謝の状態が若々しい人もいれば、実年齢より老け込んでいる人もいます。

今回ご紹介するのは、この「体の年齢（生物学的年齢）」の進み具合が、その後の病気の連鎖にどう関わるのかを、43万人以上という大規模なデータで追いかけた研究です。

論文プロフィール

• 著者: Yuan, G ほか（計10名）
• 発表年: 2026年
• 掲載誌: Geriatrics & Gerontology International
• 調査対象: イギリスの大規模データベース「UKバイオバンク」に参加した433,911名
• 研究デザイン: コホート研究 コホート研究 特定の集団を長期間追跡し、要因と疾患発症の関連を調べる観察研究デザイン。 （対象者を長期間追いかける 縦断研究 縦断研究 同一の参加者を長期間にわたって追跡調査する研究デザイン。因果関係の検討に優れている。 ）
• 調査内容: 血液検査などの指標から算出した「生物学的年齢の加速（体の年齢が実年齢より進んでいる度合い）」が、健康な状態から病気、複数疾患の併発、認知症、死亡へと進む流れとどう関係するかを分析

この研究では「生物学的年齢」を測るものさしとして、PhenoAge と KDM-BA という2つの推計方法を使っています。どちらも、血液中のさまざまな バイオマーカー バイオマーカー 血液検査値や遺伝子情報など、健康状態や疾患リスクを客観的に測定可能な生物学的指標。 （体の状態を映す血液中の目印。ここでは炎症の指標や肝臓・腎臓の値など）を組み合わせて「体の年齢」を数値化する手法です。

エディターズ・ノート

「歳をとると病気が増える」——それは誰もが感じることですが、この研究が面白いのは、病気を「点」ではなく「連鎖（つながり）」として捉えている点です。健康 → 最初の病気 → 複数の病気の併発 → 認知症・死亡、という流れの一つひとつに、体の年齢の進み具合がどう効いてくるのかを丁寧に解きほぐしています。「実年齢は変えられなくても、体の年齢には働きかけられるかもしれない」という希望が、この研究の底にあります。

実験デザイン

研究チームは、対象者を「健康」「最初の心血管・腎・代謝疾患（CKMD）」「複数疾患の併発（CKMM）」「認知症」「死亡」という複数の状態に分け、その間を人がどう移り変わっていくかを「多状態モデル」という手法で追いました。

ここでいう心血管・腎・代謝疾患には、心血管疾患・脳卒中・2型糖尿病・慢性腎臓病が含まれます。

主な結果は次の通りです（数値はすべて論文報告値、リスクの倍率＝ハザード比で、1より大きいほどリスクが高いことを表します）。

• 健康から最初の病気へ: 体の年齢が進んでいる人はリスクが約1.24倍（PhenoAge基準）
• 最初の病気から複数疾患の併発へ: 約1.20倍（PhenoAge基準）
• 複数疾患の併発から認知症へ: 約1.13倍（PhenoAge基準）

さらに、体の年齢が進んでいると、健康から最初の病気までにかかる時間が短くなり、寿命も「健康から最初の病気」で約1.09年、「複数疾患の併発まで」で約1.75年ほど縮む傾向がみられました。

体の年齢の進み具合と病気の連鎖のイメージ（概念図・実際の数値ではありません）

系列	病気の進行段階（1:健康 → 4:認知症・死亡）	健康を保っている人の割合（イメージ）
体の年齢が進んでいる人	1	100
体の年齢が進んでいる人	2	62
体の年齢が進んでいる人	3	34
体の年齢が進んでいる人	4	15
体の年齢が実年齢どおりの人	1	100
体の年齢が実年齢どおりの人	2	80
体の年齢が実年齢どおりの人	3	62
体の年齢が実年齢どおりの人	4	45

🔍 「生物学的年齢」とは何を測っているのか

生物学的年齢は、カレンダー上の年齢（実年齢）とは別に、「体の中がどれくらい老化しているか」を推定する考え方です。

• PhenoAge: 炎症の指標や肝機能・腎機能・血糖などの血液検査値を組み合わせて算出します。
• KDM-BA（Klemera-Doubal法）: 複数の生体指標が実年齢とどう相関するかをもとに「体の年齢」を推定します。

どちらも「今の体の状態」を数値化する試みであり、実年齢より高ければ「老化が加速している」と解釈されます。ただし推計方法によって値は変わるため、絶対的な数字というより「傾向をつかむ目安」と考えるのが適切です。

🔍 この研究で気をつけたい点（限界）

• 観察研究であること: この研究は対象者を追跡して関連を調べたもので、「体の年齢を若くすれば必ず病気を防げる」と因果を証明したわけではありません。
• 対象集団の偏り: UKバイオバンクの参加者は、比較的健康意識の高い中高年に偏る傾向が知られています。すべての人や年代にそのまま当てはまるとは限りません。
• 生活習慣の影響: 論文では、この関連は年齢や生活習慣によって和らぐ（弱まる）ことも示されています。つまり「体の年齢」は固定されたものではない可能性があります。

日常への活かし方

この研究を踏まえると、私たちの日常では「実年齢だけでなく、体の中の状態にも目を向ける」ことが一つのヒントになりそうです。

体の年齢そのものを自分で測るのは難しいですが、その材料となる血液検査の値（血糖・脂質・肝機能・腎機能・炎症の指標など）は、健康診断で確認できるものが多くあります。

• 睡眠・運動・食事の見直し: 論文では生活習慣がこの関連を和らげる可能性が示されています。特別なことではなく、日々の運動習慣やバランスの取れた食事が、遠回りに見えて土台になるかもしれません。
• 健診結果を「連鎖の入り口」として見る: 血糖や血圧などの数値がわずかに気になり始めた段階は、この研究でいう「最初の病気」の手前かもしれません。早めに生活を整えるきっかけと捉えると前向きです。
• 中年期を分岐点と考える: 研究チームは、中年期からの生活改善が病気の連鎖を抑える戦略になりうると述べています。

ただし、この研究は主にイギリスの中高年を対象とした観察研究であり、この結果がすべての人にそのまま当てはまるとは限りません。特定の検査や介入を推奨するものでもありません。気になる数値がある場合は、自己判断せず医療専門職に相談することをおすすめします。

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読後感

「体の年齢」は、実年齢のように毎年必ず1つ増えていくものではなく、日々の暮らし方によって進み方が変わりうる——この研究はそんな可能性を、大規模なデータで静かに示しています。

もし今日から、あなたの「体の中の時計」を少しだけゆっくり進める工夫ができるとしたら、まず何から始めてみたいですか？